黄石国家公园的美洲野牛，怀俄明州，美国

© Ian Shive/TANDEM Stills + Motion

从濒临灭绝到成为国家的象征

很久很久以前，在北美一望无际的草原上，生活着一种强壮威武的动物，名叫美洲野牛。这些动物是许多美洲原住民部落生活的重要组成部分，可以为他们提供食物、衣服和工具。19世纪末，由于过度捕猎和疾病，它们的数量急剧下降，从多达6000万头下降到不足1000头。于是，一群环保主义者、农场主和美国原住民加入了拯救野牛的行列。现在，有50多万头野牛重新在大自然中漫步，许多都在黄石国家公园这样的保护区内生活。今天，在每年11月第一个星期六的美国国家野牛日，我们向这些高贵的动物致敬：它们是美国精神和人们为拯救它们所做出的不懈努力的见证。
从野牛镍币到野牛州旗，野牛是美国文化中根深蒂固的象征，所以美国野牛在2016年被正式指定为美国的国家哺乳动物也就不足为奇了。野牛是北美最大的哺乳动物，俄罗斯也曾引进过野牛。虽然野牛族群复苏了，但故事还没有结束。这些动物仍然面临着各种挑战，比如栖息地的丧失和猎杀的威胁。