白头鹰数量急剧减少是1973年制定《濒危物种法》的原因之一。化学杀虫剂DDT曾被认为是安全的，现在却导致白头鹰雏鸟和其他许多鸟类死亡率增高。DDT被禁后，鹰的数量又开始回升。该法令对野生动物管理和规章制度的影响远远超出了它对鹰等猛禽的影响。对各个物种进行分类-从濒危状态到“最不关心”状态-是《濒危物种法》持续有效的结果。了解特定物种的濒危程度，有助于相关机构了解如何应对威胁健康生态系统的各种因素。