与一般的鬣蜥不同的是，这里的海鬣蜥是优雅的游泳者，拥有独特的海洋觅食能力。据说它们是从大约1000万年前的陆生鬣蜥进化而来的。它们只在加拉帕戈斯群岛被发现，但在那里它们未能给一些早期欧洲探险者留下深刻印象。达尔文将这些蜥蜴形容为笨拙的“黑暗小恶魔”。