环尾狐猴幼崽在玩自己的尾巴‌, 马达加斯加

© Andy Rouse/Nature Picture Library

马达加斯加原住民

看起来这只小家伙像是在玩耍，对吗？其实，当一只幼年环尾狐猴缠绕或拉扯自己的尾巴时，它正在练习一些至关重要的技能。环尾狐猴的幼崽在生命最初的几周会紧紧依附在母亲身上，起初趴在母亲的腹部，随后转移到背上。随着它们逐渐长大、开始离开母亲，追逐尾巴成为学习平衡、协调以及融入群体玩耍的重要一环。这些灵长类动物还会利用它们长长的尾巴进行交流。当它们集体移动时，会将尾巴像旗帜一样高高举起，以便在开阔地带保持队形。此外，响亮而有节奏的叫声、气味标记以及雄性之间的“臭味大战”，都让它们的社会生活显得格外丰富有趣。
环尾狐猴仅分布在马达加斯加的南部和西南部，栖息于干旱森林、多刺灌丛和岩石突出的地区。它们以雌性为主导，通常组成多达30只个体的群体。尽管环尾狐猴是研究最充分的狐猴之一，但由于刀耕火种的农业方式和木炭生产导致的栖息地丧失，尽管环尾狐猴是研究最多的狐猴之一，但其生存状况仍岌岌可危。