雌性孟加拉虎，坎哈国家公园，印度

© Axel Gomille/Nature Picture Library

丛林女王

你觉得自己能听到寂静吗？试着坐在印度心脏地带的坎哈国家公园的吉普车里，静静等待一只孟加拉虎现身。每年的国际老虎日都会引发人们对这种强大却濒危的大型猫科动物的关注。孟加拉虎不仅因其醒目的橙色皮毛和黑色条纹而闻名，更是顶级掠食者，对其所栖息生态系统的健康与平衡至关重要。通过控制鹿和野猪等猎物的数量，老虎帮助维护植被格局，并支撑其环境的整体生物多样性。
这种微妙的自然平衡正在坎哈国家公园上演。作为印度最古老的保护区之一，这里最早于1879年被划为保护林地，1955年被指定为国家公园。1973年，它又成为老虎保护项目下首批九个老虎保护区之一，这是一个旨在阻止老虎数量急剧下降的里程碑式项目。然而，尽管几十年来取得了一定进展，老虎依然面临栖息地破碎化、偷猎以及与人类冲突等威胁。这也正是像坎哈这样的景观为何仍至关重要的原因：不仅为了老虎本身，也是为了森林以及全球野生动物保护的未来。